La COP30 está a la vuelta de la esquina y los líderes climáticos (y los escépticos) del mundo se dirigen a Brasil. Entre ellos estará la eurodiputada portuguesa Lídia Pereira, que encabezará la delegación del Parlamento Europeo por segundo año consecutivo.

Como vicepresidente del grupo de centroderecha PPE del Parlamento Europeo y miembro de la Comisión de Asuntos Económicos y Monetarios (ECON) de la institución, Pereira aporta una perspectiva centrada en las empresas a los asuntos climáticos. Pero incluso la palabra clima, sostiene, se ha convertido en un obstáculo para los responsables políticos de Europa.

“Siempre es clima o crisis climática y creo que estas palabras asustan a la gente”, dijo al Parlamento. En cambio, el eurodiputado prefiere hablar de medio ambiente y sostenibilidad, palabras más amplias, más prospectivas y menos polarizadoras.

Este marco más amplio se refleja en la propia delegación. Los eurodiputados que se dirigen a la COP30 representarán a 16 de las comisiones del PE a través de miembros de pleno derecho o suplentes.

“Es valioso porque entonces no serán sólo los colegas de ENVI (la Comisión de Medio Ambiente, Clima y Seguridad Alimentaria del Parlamento Europeo, donde Pereira también actúa como suplente)”, dijo. “Pueden ser testigos con sus propios ojos de lo importante que es políticamente”.

Lecciones de la COP29

En la COP29 del año pasado en Bakú, Azerbaiyán, Pereira y sus colegas de todos los partidos trabajaron para garantizar que la participación del Parlamento fuera más que un simple ejercicio de marcar casillas. Un debate sobre los resultados de la conferencia en Estrasburgo fue a la vez una forma de retroalimentación a los colegas legisladores y una oportunidad para formalizar la participación de la UE.

La conferencia COP29 en sí fue complicada. Estados Unidos se encontraba en un período de transición de una presidencia de Biden comprometida con el clima a una La administración Trump lo calificó como “una estafa”..” Posteriormente, el país se retiró del Acuerdo Climático de París y, según Pereira, el vacío que quedó debilitó los resultados de la cumbre.

Aun así, algo positivo para Pereira fue el reconocimiento del importante papel de la UE en la política verde. “Fue realmente relevante ver a tantos países en el mundo pidiendo reunirse con nosotros y transmitir el mensaje de que consideramos a Europa como una referencia… Si Europa se desacelera, tendrá implicaciones para estos países”, dijo.

El reconocimiento del proyecto del Parlamento por parte de otros países reafirma la posición del bloque como líder climático. Pero un gran poder conlleva una gran responsabilidad, y los compromisos climáticos vacilantes podrían afectar la imagen de la UE.

“Somos vistos como un socio confiable y eso es de gran valor en términos de diplomacia y posicionamiento en el mundo”, dijo Pereira.

Esta creciente importancia global de Europa es una fuente de optimismo para Pereira, algo que planea llevar a la COP30.

“Soy optimista porque en todas las COP a las que he asistido (y en todas las demás a las que no) siempre ha habido avances y creo que no se deben subestimar”, dijo.

Aprendiendo de China, llenando la brecha climática de EE.UU.

En la COP, Europa no sólo sirve como fuente de inspiración: también busca inspiración. Como Estados Unidos quedó fuera del escenario el año pasado, un jugador aprovechó la oportunidad para llenar el vacío: China.

China se ha visto obligada a invertir en electrificación y nuevas tecnologías limpias porque, al igual que Europa, no posee una gran cantidad de recursos naturales. Para Pereira, el país puede servir de ejemplo para Europa en algunos aspectos.

“La forma en que Europa tiene que lidiar con esto es manteniendo el rumbo, porque es posible descarbonizar nuestra economía, nuestras sociedades y al mismo tiempo lograr crecimiento económico”, dijo. “Pero obviamente ciertas cosas tienen que cambiar, y por eso competitividad es una palabra tan importante. Ya no es una palabra de moda”.

Pero Pereira también advierte sobre una dependencia excesiva de China, lo que podría hacer que la UE repita errores anteriores de dependencia excesiva de potencias extranjeras inestables. Si bien el país ha realizado cambios radicales en la forma de producir energía debido a su falta de recursos naturales, se ha mostrado reacio a publicitar su transición a la energía limpia y apoyar a otros de manera fuerte y abierta.

“China tiene hoy una responsabilidad mucho mayor y no puede simplemente esconderse en su etiqueta de país en desarrollo porque las cifras no coinciden”, dijo Pereira.

La ambición climática perdura a pesar del cambio de prioridades

De vuelta en Europa, Pereira fue la única eurodiputada portuguesa reelegida en 2024. Está bien posicionada para comprobar la temperatura del ambiente ecológico de la UE. En general, sigue siendo optimista.

“Se trabajó mucho durante el mandato anterior y eso ahora se está implementando. Entonces, es normal que no tengamos el mismo ritmo en materia de legislación climática”, dijo Pereira.

La legislación del Pacto Verde fue votada en el último mandato, pero gran parte de ella está en proceso de simplificación, y la Comisión Europea debe publicar una propuesta “ómnibus” que reduce la burocracia y aumenta la competitividad. A pesar de este impulso por una regulación simplificada, Pereira dice que la neutralidad climática sigue siendo el objetivo final.

“Los políticos viven en ciclos muy cortos y cuando discutimos cosas como la descarbonización o las políticas europeas en general, no son para mañana: son para una visión a más largo plazo”, dijo.

Es natural, por tanto, que otros temas atraigan ahora parte de la atención que antes se dedicaba al Pacto Verde. La defensa y la simplificación son actualmente las beneficiarias, impulsadas por la guerra en Europa y las industrias en dificultades, pero a medida que las circunstancias cambien, también lo hará el enfoque.

El sector privado también está comprometido con el Pacto Verde. Un consorcio de empresas agroalimentarias, incluidas Nestlé, Ferrero y Mars, recientemente escribió una carta a Jessika RoswallComisaria de Medio Ambiente, Resiliencia del Agua y Economía Circular Competitiva, instándola a no retrasar por segunda vez las leyes contra la deforestación del organismo. Para Pereira, ese compromiso de la industria merece reconocimiento.

“No veo ninguna empresa (me reúno con muchas de ellas) que cuestione que deberíamos volver a los combustibles fósiles. Tenemos que asegurarnos de mantener el apoyo a las PYME y a las empresas europeas que saben que esta es la forma en que podemos prosperar”, afirmó.

Enmarcando el próximo capítulo del Pacto Verde

A medida que otras prioridades se abren camino en la agenda de Europa, Pereira reconoce que el Pacto Verde enfrenta desafíos, y algunos de ellos radican en la forma en que se presenta el proyecto. “La expresión Green Deal fue un poco desafortunada, porque básicamente fue importada de Estados Unidos. Podríamos haber sido más creativos”, dijo Pereira.

Para ella, el problema no es una disminución de la ambición sino cómo Europa formula sus ambiciones y las presenta al público. “No creo que haya menos ambición, sólo creo que hay un enfoque diferente”, afirmó.

En otras palabras, las etiquetas dan forma a las expectativas. La marca del Pacto Verde, si bien útil en su lanzamiento, ahora puede oscurecer la escala y la complejidad de la transición climática de Europa, reduciéndola a un eslogan político en lugar de un cambio económico y social a largo plazo.

Pero bajo la jerga bruselense, Pereira insiste en que el rumbo de Europa sigue siendo estable. “Europa sigue siendo el mejor continente del mundo para vivir y es por eso que la gente todavía busca refugio aquí”, afirmó.

A pesar de todos sus defectos, el proyecto climático de la UE todavía está impulsado por la creencia de que las ideas pueden traducirse en acciones. A medida que se acerca la COP30, es un recordatorio de que el lenguaje importa, pero que, en última instancia, la credibilidad se basa en la ejecución.