“Todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos”, según el artículo 1 de la Declaración Universal de Derechos Humanos de las Naciones Unidas. La tarea del Consejo de Derechos Humanos de la ONU es monitorear el cumplimiento de los países con este principio fundamental, asegurando que las personas puedan vivir libres de persecución, tortura y discriminación.
Sin embargo, varios de los países que actualmente sirven como guardianes de los derechos humanos globales tienen un historial pobre a nivel interno, entre ellos China, los Emiratos Árabes Unidos y Eritrea.
En los últimos años se han documentado en estos países violaciones de derechos humanos como campos de reeducación, torturas y detenciones arbitrarias, así como trabajos forzados y represión de la oposición.
A medida que el número de regímenes autoritarios ha crecido a nivel mundial, su presencia en el Consejo de Derechos Humanos ha aumentado. China, en particular, ha explotado esto al apoyarse en que sus aliados voten (o se abstengan de votar) a favor de sus intereses nacionales.
Los miembros del consejo se vuelven menos democráticos
En 2023, sólo el 30% de los países del Consejo de Derechos Humanos fueron clasificados como “libres” por el think tank estadounidense Freedom House.. Para su informe anual Libertad en el mundo, la organización examina si los gobiernos ofrecen elecciones libres y cumplen con ciertos estándares mínimos de derechos políticos y libertades civiles., como la libertad de reunión. Un total del 70% de los miembros actuales del consejo fueron clasificados como “parcialmente libres” (como la India) y “no libres” (Sudán y otros países).
Cada año, el Consejo de Derechos Humanos elige un tercio de sus 47 miembros para mandatos de tres años según cuotas geográficas fijas basadas en el número de países de la ONU por región: los grupos de Asia-Pacífico y África tienen 13 miembros cada uno, el de Europa Occidental y el grupo de América del Norte tiene siete, Europa del Este tiene seis y el grupo de América Latina y el Caribe tiene ocho.
Se prevén elecciones para los mandatos que van desde 2024 hasta 2026 en octubre. Entre los candidatos se encuentran Cuba, Kuwait y Rusia, que fue retirada del consejo en 2022 tras su invasión a gran escala de Ucrania.
Investigadores de organizaciones como Freedom House, V-Dem y Democracy Matrix intentan cuantificar el cumplimiento de los miembros de los estándares humanitarios internacionales mínimos, como las garantías de las libertades civiles y el cumplimiento de las prohibiciones de la tortura.
La puntuación en materia de derechos humanos de los países que han sido enviados al consejo desde su creación en 2006 ha disminuido considerablemente. En 2023, estará apenas por encima del mínimo histórico de 2022.
“Este acontecimiento no deseado no sólo es evidente en el consejo sino en todo el mundo”, dijo Silke Voss-Kyeck, investigadora del Instituto Alemán de Derechos Humanos. “Muchos miembros están gobernados de manera autoritaria y dictatorial”. El cumplimiento de las obligaciones en materia de derechos humanos rara vez influye en la elección de los miembros del consejo, afirmó.
“China tiene a África en su bolsillo”
Una consecuencia del ascenso de los regímenes autocráticos es que las votaciones del Consejo de Derechos Humanos a menudo enfrentan a bloques entre sí, dijo Yaqiu Wang, investigador principal sobre China de Human Rights Watch. Sin embargo, a diferencia de la Guerra Fría, el factor determinante aquí no es una ideología compartida, afirmó.
“Está más basado en intereses”, dijo Wang. Pakistán, por ejemplo, a menudo vota con China porque los vínculos económicos son fuertes y Pakistán ve a China como un aliado contra una India adversaria. “Es como un intercambio: ‘Si votas conmigo, iré contigo'”.
Además de los países asiáticos, dijo Wang, China ha dependido especialmente del apoyo de los gobiernos africanos en el Consejo de Derechos Humanos. “No creo que ningún país en particular se haya enfrentado a China, excepto Somalia, que recientemente rechazó las demandas”, dijo Wang, refiriéndose a la votación del país del Cuerno de África a favor de una resolución de 2022 que abordaba los abusos de los derechos humanos en los campos de reeducación en Xinjiang. “China tiene a África en su bolsillo”.
Un elemento unificador, afirmó Wang, es el rechazo al dominio occidental. “Existe una historia de solidaridad chino-africana”, dijo Wang, “una alianza contra el imperialismo occidental”. China está aprovechando eso y las interdependencias económicas.
Cultivando alianzas improbables
China ha tenido menos éxito en poner a los gobiernos latinoamericanos bajo su dominio. Países como Costa Rica son económicamente más autosuficientes que muchas naciones africanas. Además, los gobiernos sudamericanos son más democráticos, según el Global Freedom Score de Freedom House, y por lo tanto menos susceptibles a la influencia de China.
A diferencia de muchos países africanos con gobiernos autoritarios, por ejemplo, no basta con “atrapar” a las elites, afirmó Wang. Esto se debe a que en las democracias las élites suelen ser reemplazadas mediante elecciones.
A diferencia del Consejo de Seguridad de la ONU, que no puede actuar sobre la guerra en Ucrania porque Rusia ha ejercido su poder de veto sobre las votaciones para abordar el conflicto, el Consejo de Derechos Humanos no está bloqueado.
Las resoluciones que reprenden a países específicos por violaciones de derechos humanos han aumentado desde la fundación del consejo en 2006. Las resoluciones específicas de países tienen como objetivo presionar a los respectivos gobiernos para que aborden los problemas o enfrentar una pérdida adicional de reputación, lo que provocó acalorados debates entre los miembros del Consejo de Derechos Humanos.
Los países mencionados con mayor frecuencia en las resoluciones presentadas ante el Consejo de Derechos Humanos son Siria, Congo, Israel, Mali, Myanmar, Sudán y Yemen. A pesar de sus propios abusos contra los derechos humanos, bien documentados, China no ha resultado perdedora en una resolución específica para un país. Hasta ahora, solo ha habido un esfuerzo de ese tipo: una resolución para condenar los campos de reeducación para musulmanes uigures documentados por la ONU en la región occidental china de Xinjiang fracasó en 2022.con 17 votos a favor, 11 abstenciones y 19 votos en contra, incluidos los de Indonesia, Pakistán, Namibia y la propia China.
“China se vuelve loca después de la votación”
Wang dijo que China utilizó una coerción no tan sutil para mantener el apoyo en el Consejo de Derechos Humanos. “Es intimidante”, dijo. “Es una amenaza velada. Antes de una votación, es como un diplomático chino en otro país, digamos Chile, sólo para dar un ejemplo, le dice a Chile: ‘Sabes, tienes que votar de esta manera. De lo contrario, no quieres para socavar los lazos económicos entre Chile y China, ¿verdad?'”. Si un país no cumple con tales demandas, dijo Wang, “China se vuelve loca después de la votación”.
Voss-Kyeck confirmó que el gobierno de China utiliza la presión para conseguir lo que quiere. “El personal de la Alta Comisión y los diplomáticos están siendo amenazados, personalmente pero también políticamente”, afirmó. “Está todo bien documentado. La gente recibe llamadas telefónicas nocturnas a números privados.” Ningún país, afirmó, es tan agresivo como China a la hora de intentar evitar las críticas.
Los esfuerzos de China y sus aliados para impedir resoluciones críticas son evidencia de su deseo de evitar la censura del consejo. Sólo Rusia ha renunciado a intentar evadir la condena. “Se han convertido en unos outsiders”, dijo Voss-Kyeck. “No les importa el consejo”.
Aunque países como China pueden utilizar alianzas para disminuir los esfuerzos de supervisión del Consejo de Derechos Humanos, el trabajo del organismo de la ONU es importante, dijo Voss-Kyeck, y su “impacto es grande”. Un ejemplo es su importancia para los movimientos de la sociedad civil nacional y los grupos indígenas.
“Eso no existe en ningún organismo de la ONU: que los pueblos indígenas puedan entrar en la sala, que tengan derecho a hablar, a hacer declaraciones”, dijo Voss-Kyeck. “Eso es una espina clavada en muchos estados”.
Opciones limitadas para reformar el Consejo de Derechos Humanos
A pesar del propósito declarado del consejo, la estructura actual del organismo le impide ser eficaz en la lucha contra las violaciones de derechos humanos. Con demasiada frecuencia, los países son a la vez acusados y jueces en los casos de sus propias violaciones, y tienen poco interés en juzgarse a sí mismos.
Aunque los críticos del consejo coinciden en que se necesitan cambios para restaurar el organismo a su propósito previsto, muchos se han mostrado escépticos durante mucho tiempo sobre propuestas específicas. – como limitar la membresía a países que hayan ratificado ciertos tratados de derechos humanos. “Por supuesto, sólo los buenos pueden formar un tribunal, quienes luego juzgan a los malos”, dijo Voss-Kyeck. “Pero la pregunta es: ¿qué efecto tiene eso todavía sobre los ‘malos’? ¿Y quién decide quiénes son los malos y quiénes los buenos?”.
A Wang también le preocupa que hacer cambios en la estructura del Consejo de Derechos Humanos pueda en última instancia debilitar al organismo. “Reformar el CDH puede ser arriesgado”, dijo, “dado que no sabemos el resultado de volver a ponerlo todo sobre la mesa de negociaciones”.
