La familia del cineasta Pawo Choyning Dorji proviene originalmente de la parte oriental de Bután, donde, si un niño le pide a sus padres que les cuenten una historia, les piden que “desaten un nudo”.
La última película de Dorji, “El monje y la pistola”, es su forma de desatar el nudo que supuso la transición social, política y cultural de su tierra natal a mediados de la década de 2000.
“Yo estaba creciendo durante este período y ‘El monje y la pistola’ es una historia sobre el cambio y la transición que atravesó Bután en la década de 2000, cuando nos convertimos en el último país del mundo en permitir la televisión, Internet y para permitir la entrada de la democracia”, afirmó Dorji.
Pero como butanés que vivía en la India, donde su padre era diplomático, y regresaba a su tierra natal para las vacaciones escolares, tenía una perspectiva única sobre los cambios que estaban atravesando el reino del Himalaya.
“En Bután, tenemos un dicho que dice que no puedes ver tus pestañas porque están muy cerca de ti. Para mí, esa era la situación. Muchos butaneses en ese momento no podían ver los cambios y el impacto de esa transición porque estaba tan cerca de ellos”, dijo Dorji a JJCC en Thimphu, la capital de Bután.
“Pero para mí, como butanés que vive en el extranjero, pude ver cómo nuestra sociedad y nuestra cultura estaban cambiando, y siempre pensé que sería una historia increíble para compartir con el mundo. Es una historia de dónde venimos nosotros como butaneses y de dónde vamos.”
La película está ambientada en 2006, cuando Bután avanza hacia una democracia y el gobierno organiza elecciones simuladas para enseñar a la gente a votar. En una trama conectada, un coleccionista estadounidense de armas antiguas llega en busca de un rifle legendario que cae en manos de un monje.
Comedia, suspenso y sátira política
La historia es una sátira política y una comedia suave con elementos de suspenso combinados con escenas conmovedoras, dice Dorji, con audiencias en diferentes partes del mundo respondiendo a diferentes elementos.
Cuando la película tuvo su estreno mundial en el Festival de Cine de Telluride en Colorado el 1 de septiembre, el público se rió de la sátira política, mientras que los espectadores en Corea del Sur respondieron a la “historia de familia”, añadió Dorji.
Pero la respuesta en su tierra natal fue la más poderosa, admite.
“Cuando la película fue a Bután, fue realmente hermoso porque tenía un cine donde todo el público lloraba y se emocionaba porque conectaban de una manera muy personal e íntima con la pérdida de la inocencia porque vivieron ese período de cambio y transición.”
Haciendo historia en los Oscar con ‘Lunana: Un yak en el aula’
“El monje y la pistola” es la presentación de Bután a la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas para la 96ª edición de los Premios de la Academia a la Mejor Película Internacional. Un total de 89 títulos están en la lista inicial, y la academia anunciará la lista de 15 películas cortas el 21 de diciembre. Las nominaciones oficiales se darán a conocer el 23 de enero de 2024, antes de la ceremonia de los Oscar el 10 de marzo.
La revista ha clasificado “El monje y la pistola” como una “posibilidad de primer nivel” para el premio.
Bután sólo había presentado anteriormente dos películas para ser consideradas para un Oscar, “The Cup”, en 1999, del mentor cinematográfico y maestro espiritual de Dorji, Khyentse Norbu, y el debut del propio Dorji como director, “Lunana: A Yak in the Classroom”, en 2021.
“Lunana”, la conmovedora historia de un maestro destinado a la aldea más remota de Bután, hizo historia cuando se convirtió en la primera película butanesa nominada a un Oscar.
“Lunana es una historia sobre cómo encontrar un hogar, el lugar al que perteneces”, dijo. “Es una película muy diversa, es de una cultura que mucha gente no conoce, está ambientada en un país que mucha gente no conoce, está en un idioma del que mucha gente nunca ha oído hablar. Cuando “Lo presentó a los Oscar, ni siquiera reconocieron el ‘dzongkha’, mi idioma nacional. El país de Bután ni siquiera estaba en la lista de los Oscar”.
Después de ganar críticas impresionantes y múltiples premios cinematográficos en todo el mundo, Dorji recibió el Corazón del Hijo del Dragón del Trueno, el premio civil más importante de Bután, de manos del rey Jigme Khesar Namgyel Wangchuck.
El éxito comercial y de crítica permitió a Dorji centrarse en su segunda película y en los desafíos de un país pobre y en desarrollo en el siglo XXI.
Llegada de la modernización
“Sí, la película se centra en la transición a la democracia en Bután, pero trata más sobre la modernización”, dijo Dorji sobre “El monje y la pistola”. “Lo que me interesa es cómo reacciona la cultura butanesa ante ese cambio”.
“El arma de la película representa la llegada de la modernización. Un arma es algo occidental y moderno y sí, si se usa de la manera correcta, puede ser muy beneficioso. Pero también es muy peligroso”.
Dorji ordenó a sus actores que se quedaran desconcertados por el arma; sostenerlo boca abajo, mirar hacia abajo, porque quería retratar su inocencia ante el cambio. Y el arma tiene como contrapunto un gran falo de madera, un símbolo tradicional en Bután que la película utilizó para retratar la tradición, la cultura y la inocencia.
Dorji insiste en que no ha pensado en ganar el Oscar en Los Ángeles el próximo año, sino que está centrado en “compartir la cultura de Bután con el resto del mundo”.
“Somos una cultura que se basa en las enseñanzas de Buda sobre el amor, la compasión, la sabiduría y la bondad y quiero usar películas para compartir eso con el resto del mundo”, dijo. “Pero también quiero hacer películas basadas en estos valores para mantener nuestras tradiciones relevantes y vivas para los butaneses locales”.
